Als de wind je de bal niet toestaat!

In de nacht van zondag op maandag heeft supertyfoon Bavi de eilanden Guam en de Noordelijke Marianen in de Stille Oceaan bereikt. Met een indrukwekkende windsnelheid van 290 kilometer per uur zijn de gevolgen al voelbaar. De autoriteiten van het eiland Rota melden dat er "enorme schade" is aangericht door heftige winden en overstromingen. De windstoten kunnen zelfs uitschieters maken tot 350 kilometer per uur, en de golven kunnen bijna 11 meter hoog worden. De inwoners van Rota, die met zo'n 1.500 mensen een klein eiland vormen, worden geconfronteerd met levensgevaarlijke situaties.

De supertyfoon wordt geklassificeerd als een categorie 5 orkaan, wat betekent dat het de krachtigste soort is. Volgens de Amerikaanse weerdienst NWS zal Rota "wekenlang, of zelfs langer, onbewoonbaar zijn". Veel huizen die niet van beton zijn gebouwd, zullen verwoest worden, met daken die volledig vernield worden en muren die instorten. De situatie is al zorgwekkend, en de inwoners van het nabijgelegen Saipan ervaren ook hoge windsnelheden en zijn nog steeds zonder stroom sinds de vorige tropische storm Sinlaku in april, waarbij zeventien mensen omkwamen.

Op Guam zijn vijf opvangplekken geopend in scholen voor de inwoners die hun huis moesten verlaten. Deze locaties kunnen samen ongeveer 1.700 mensen onderdak bieden, maar sommige waren al snel vol. Normaal gesproken is Guam een zonnige toeristische bestemming met zo'n 170.000 inwoners, maar nu is de situatie allesbehalve zonnig.

Bavi is de elfde tropische storm van categorie 4 of 5 die de afgelopen tien jaar het Amerikaanse territorium heeft geraakt, wat meer is dan in de 57 jaar daarvoor. Wetenschappers wijzen erop dat klimaatverandering een rol speelt in de frequentie van deze stormen. Momenteel beïnvloedt El Niño, dat de opwarming van het oppervlaktewater in de Stille Oceaan met zich meebrengt, de storm. Dit fenomeen zorgt ervoor dat er meer tropische stormen kunnen ontstaan, omdat hogere watertemperaturen meer vocht in de atmosfeer brengen, wat stormen versterkt.

De situatie blijft zorgwekkend en de gevolgen van supertyfoon Bavi zullen nog lang voelbaar zijn. De inwoners van de getroffen eilanden hopen op snel herstel en steun in deze uitdagende tijden.