Een laatste zet op het politieke schaakbord

Op zaterdagavond is de prominente Amerikaanse senator Lindsey Graham op 71-jarige leeftijd overleden na een kort en plotseling ziekbed. Dit werd zondagochtend bevestigd door zijn team via een bericht op X. Graham, een Republikein uit South Carolina, vertegenwoordigde sinds 2003 zijn staat in de Senaat en had daarvoor ook in het Huis van Afgevaardigden gezeten.

De senator stond bekend als een invloedrijke stem binnen de Republikeinse Partij, vooral op het gebied van defensie en internationale betrekkingen. Amerikaanse media beschrijven hem als een van de bekendste leden van de Senaat. Hulpdiensten werden zaterdagavond opgeroepen na een melding van een hartstilstand bij zijn woning. In de verklaring van zijn team wordt benadrukt dat de familie de gebeden waardeert en om privacy vraagt in deze moeilijke tijd.

Graham was recentelijk nog op werkbezoek in Oekraïne, waar hij sprak met president Volodymyr Zelensky. Hij had daar bekendgemaakt dat er een akkoord was bereikt tussen Republikeinse en Democratische senatoren en het Witte Huis over nieuwe sancties tegen Rusland. Graham, die in 1994 voor het eerst in de politiek kwam, was bezig met zijn campagne voor een vijfde termijn als senator en had vorige maand de voorverkiezingen van zijn partij gewonnen.

Hoewel hij een trouwe bondgenoot van voormalig president Donald Trump was, had hij op bepaalde punten, zoals het buitenlands beleid, afstand genomen van de president. Trump en Graham waren ooit concurrenten in de race voor de presidentsverkiezingen van 2016, maar uiteindelijk leidde Trump de Republikeinen naar het Witte Huis. Op Truth Social reageerde Trump op het overlijden van Graham en noemde hem een ware Amerikaanse patriot die enorm gemist zal worden.