Vuur en Vriendschap in de Perzische Golf

Na een reeks nieuwe Amerikaanse aanvallen op Iraanse steden aan de Perzische Golf, heeft Iran vannacht zijn tegenaanval ingezet. Dit keer richtten de Iraanse aanvallen zich op Bahrein, Koeweit en Qatar. De situatie lijkt steeds verder te escaleren, en de kans op vervolggesprekken over een staakt-het-vuren vervaagt. De Amerikaanse bombardementen volgden kort na dreigende uitspraken van president Trump tijdens de NAVO-top in Turkije, waar hij de recente Iraanse aanvallen op schepen in de Straat van Hormuz scherp veroordeelde.

Trump liet weten dat hij Iran "heel hard" zou raken en noemde het Iraanse regime "tuig". Op zijn terugreis naar de VS herhaalde hij dat de Verenigde Staten elke Iraanse aanval met overtreffende trap zouden beantwoorden. In de nacht kwamen er meldingen van explosies in verschillende Iraanse steden, waaronder Bushehr, waar de enige kerncentrale van het land is gevestigd. Ook werden havensteden zoals Chabahar en Bandar Abbas onder vuur genomen door de Amerikanen.

Volgens het Amerikaanse leger zijn deze aanvallen bedoeld om de Iraanse pogingen om de vrijheid van scheepvaart te ondermijnen, tegen te gaan. Voor de oorlog in het Midden-Oosten ging een aanzienlijk deel van de wereldwijde olie- en aardgashandel door de Straat van Hormuz. De aanhoudende strijd heeft wereldwijd geleid tot stijgende brandstofprijzen.

Na de Amerikaanse aanvallen volgden berichten over Iraanse retaliaties in Bahrein, Koeweit en Qatar. In Bahrein, waar een Amerikaanse marinebasis is gevestigd, klonk het luchtalarm tweemaal. Het leger van Koeweit meldde dat het inkomende drones en raketten heeft onderschept. Iran verdedigt zijn acties door te stellen dat de voorlopige wapenstilstand het recht geeft om het scheepvaartverkeer in de Straat van Hormuz te reguleren.

Parlementsvoorzitter Ghalibaf, een belangrijke speler in de onderhandelingen over een definitief einde aan de oorlog, toonde zich onbewogen door de Amerikaanse bombardementen. Hij verklaarde: "Laat me duidelijk zijn: wie slaat, krijgt klappen." De situatie in de regio blijft gespannen en de gevolgen van de recente escalaties zijn nog niet te overzien.