Corruptie in de schaduw van de EU

Een Belgische onderzoeksrechter heeft een Europees arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de voormalig Griekse EU-commissaris Dimitris Avramopoulos. Dit werd bevestigd door een woordvoerder van de Griekse regering aan persbureau Reuters. Het arrestatiebevel is gerelateerd aan het grote corruptieschandaal Qatargate, dat in 2022 aan het licht kwam. In dit schandaal worden Qatar en Marokko beschuldigd van het omkopen van Europese politici in Brussel om zo invloed uit te oefenen op besluiten van de Europese Unie. Beide landen ontkennen betrokkenheid.

Avramopoulos zelf bestrijdt de beschuldigingen en verklaart dat hij op geen enkele manier betrokken is geweest bij verwerpelijke activiteiten. Hij heeft aangegeven geen gebruik te willen maken van zijn parlementaire immuniteit, ondanks dat hij de zaak als absoluut ongefundeerd beschouwt. De voormalig EU-commissaris heeft de Griekse justitie verzocht om de zaak grondig te onderzoeken.

Dimitris Avramopoulos is lid van de grootste politieke partij in Griekenland, Nea Dimokratia, die wordt geleid door premier Kyriakos Mitsotakis. Tot 2019 bekleedde hij de functie van EU-commissaris voor Migratie en later werd hij lid van de mensenrechtenorganisatie Fight Impunity, die ook in verband wordt gebracht met het omkopingsschandaal.

Qatargate wordt beschouwd als een van de grootste schandalen in de Europese geschiedenis. Naast Avramopoulos worden ook vier andere Europese parlementariërs verdacht van corruptie, witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie. Onder hen bevindt zich de voormalige vicevoorzitter van het Europees Parlement, Eva Kaili. Bij doorzoekingen in tientallen woningen is in totaal 1,5 miljoen euro aan contanten in beslag genomen, waaronder een koffer met "honderdduizenden euro's" in een Brusselse hotelkamer en 150.000 euro in een appartement van een Europarlementariër.