Een laatste groet van de oudste witten

De oudste ijsbeer die in gevangenschap leefde, Larissa, is overleden op 36-jarige leeftijd in de dierentuin van het Noord-Duitse Neumünster. Haar gezondheid was de afgelopen weken sterk verslechterd door ouderdom, en het personeel van de dierentuin heeft besloten haar 'vredig te laten inslapen' omdat er geen hoop meer op herstel was.

Larissa werd geboren in Rotterdam in 1990 en verbleef aanvankelijk twee jaar in Blijdorp. Vervolgens verhuisde ze naar verschillende dierentuinen in Europa, waaronder die in Parijs, Stuttgart en Karlsruhe. In 2017 vond ze haar laatste thuis in Neumünster, waar ze al snel uitgroeide tot een publiekslieveling.

Volgens de dierentuin was Larissa op haar leeftijd de oudste vrouwelijke ijsbeer ter wereld, wat haar levensverwachting ver boven het gemiddelde voor ijsberen in gevangenschap plaatst. Haar indrukwekkende leeftijd maakte haar tot een bijzonder dier dat vele harten heeft veroverd.

Met het overlijden van Larissa verliest de dierentuin niet alleen een uniek dier, maar ook een sterke persoonlijkheid die jarenlang een belangrijke rol heeft gespeeld. Haar dood laat een grote leegte achter bij het team en bij de vele bezoekers die haar door de jaren heen hebben gevolgd.