Een medische missie in de klauwen van de politiek

De Verenigde Naties hebben zich uitgesproken over de situatie van de Gazaanse arts Hussam Abu Safiya, die al anderhalf jaar vastzit in Israël. Een mensenrechtenorgaan van de VN heeft de detentie als "willekeurig" bestempeld en roept op tot zijn onmiddellijke vrijlating. De advocaat van Abu Safiya, samen met verschillende mensenrechtenorganisaties, heeft eerder al gewaarschuwd dat zijn leven in gevaar is. De VN-werkgroep stelt dat de detentie in strijd is met meerdere artikelen van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten.

Abu Safiya, een 52-jarige kinderarts en directeur van het Kamal Adwan-ziekenhuis in Gaza, zit sinds december 2024 vast zonder aanklacht. Hij heeft te maken gehad met isolatie, langdurige ondervragingen en mishandeling. Zijn advocaat, Nasser Odeh, heeft aangegeven dat de gezondheid van de arts ernstig in gevaar is en dat hij dagelijks wordt mishandeld. Videobeelden van een recente hoorzitting tonen aan dat hij er zichtbaar magerder uitziet.

De Israëlische autoriteiten beschuldigen Abu Safiya ervan lid te zijn van de extremistische Palestijnse groepering Hamas, maar hiervoor is geen bewijs geleverd. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat onder leiding staat van Hamas, ontkent deze beschuldigingen. Abu Safiya is een van de minstens veertien artsen uit Gaza die al meer dan een jaar zonder aanklacht vastzitten in Israël.

De VN-werkgroep heeft bredere zorgen geuit over de manier waarop Israël mensen detineert. De zaak van Abu Safiya kan wijzen op een systematische praktijk van willekeurige detentie in het land. Tot op heden heeft de Israëlische gevangenisdienst niet gereageerd op de verzoeken om commentaar van de pers. De juridische interpretaties van de VN-werkgroep zijn niet bindend, maar worden soms gebruikt als bewijs in internationale rechtszaken.