Hittegolf in de hoofdrol: Wat kan er misgaan?

In Frankrijk is de zomer dit jaar niet begonnen zoals velen hadden gehoopt. Afgelopen weekend viel het traditionele Fête de la Musique in verschillende gemeenten in het water door extreme hitte. De temperaturen stijgen zo hoog dat Météo-France, de Franse meteorologische dienst, maandag zelfs rekening houdt met mogelijk de warmste dag ooit in het land.

Met meer dan 40 graden Celsius op veel plekken, is het huidige hitterecord van 45,9 graden uit 2019 in gevaar. Maar dat is niet alles: voor het eerst zijn er in maar liefst 49 departementen waarschuwingscode rood afgekondigd, wat betekent dat meer dan 35 miljoen inwoners in Frankrijk te maken hebben met extreme hitte. In Parijs was het bij zonsopgang al 25 graden, een record voor die tijd van de dag.

Om de bevolking te beschermen tegen de gevolgen van de hitte heeft de Franse overheid diverse maatregelen getroffen. Zo is er een alcoholverbod in de publieke ruimte ingesteld en blijven bijna 850 scholen dicht. Daarnaast hebben 1800 scholen hun roosters aangepast om de leerlingen te beschermen tegen de hitte. Een basisschooldocent uit Bordeaux vertelde dat het afgelopen week al 32 graden was in de klas, en dat de voorspellingen voor maandag nog veel hoger zijn.

De extreme hitte heeft ook invloed op het openbaar vervoer. In en rond Parijs zijn veel treinritten geannuleerd, omdat de rails niet bestand zijn tegen temperaturen boven de 50 graden. Valérie Pécresse, president van Île-de-France, benadrukt dat de airconditioning in de treinen niet kan omgaan met deze hoge temperaturen.

Helaas eist de hitte ook levens. In de regio Gironde zijn zondag drie ouderen overleden als gevolg van de extreme omstandigheden. De Franse overheid heeft een speciaal meldpunt voor kwetsbare mensen opgezet, zodat zij extra hulp kunnen krijgen tijdens deze hittegolf. Minister Stéphanie Rist roept Fransen op om goed op elkaar te letten en waakzaam te zijn, vooral bij zwemplekken, waar afgelopen zondag ook meerdere verdrinkingen plaatsvonden.