Penalty voor de waarheid!

In een verhit en vervelend duel heeft Frankrijk zich met moeite geplaatst voor de kwartfinales van het WK voetbal. De titelfavoriet won met 1-0 van Paraguay dankzij een rake penalty van Kylian Mbappé in de zeventigste minuut. Dit markeert de vierde keer op rij dat Frankrijk de laatste acht van het toernooi bereikt.

Het duel vond plaats in Philadelphia, waar de temperaturen opliepen tot 37 graden Celsius. Paraguay, dat eerder Duitsland had verslagen, probeerde het spel van Frankrijk te ontregelen met een defensieve tactiek. Ondanks dat de Fransen liefst 80 procent van het balbezit hadden in de eerste helft, waren er weinig kansen te noteren. De Zuid-Amerikanen maakten het de Fransen moeilijk met stevige duels en tijdrekken, wat leidde tot frustratie en opstootjes op het veld.

In de tweede helft werd Frankrijk gevaarlijker. Mbappé kwam dicht bij een doelpunt, maar een knappe ingreep van de Paraguyaanse verdediging voorkwam dit. De Oezbeekse scheidsrechter Ilgiz Tantashev had het lastig, maar na een ingreep van de VAR kreeg Frankrijk een penalty. Mbappé schoot overtuigend raak, waarmee hij zijn zevende doelpunt van dit WK maakte en samen met Messi topscorer is.

Paraguay had nog 25 minuten om de gelijkmaker te forceren, maar het spel verzandde in theater in plaats van voetbal. Frankrijk overleefde deze listige horde en kijkt nu uit naar de kwartfinale tegen Marokko, dat Canada met 3-0 uitschakelde.