Prijsstijging of geheime missie?

De prijzen van laptops, spelcomputers en smartphones zijn de afgelopen maanden flink gestegen. Dit komt door de toenemende vraag naar werkgeheugen, dat massaal wordt opgekocht voor AI-datacenters. Hierdoor blijft er minder werkgeheugen over voor de apparaten in de winkels. Tomas Hochstenbach van techsite Tweakers merkt op dat consumenten gewend waren aan steeds goedkopere apparaten, maar dat deze trend nu is omgekeerd. Wie nu een laptop of smartphone koopt, krijgt vaak een minder goed apparaat voor hetzelfde geld.

In de computerwinkel van Menno Romeijn in Valkenswaard zijn de prijsverschillen goed zichtbaar. Hij toont twee laptops met vergelijkbare specificaties, waarbij de laptop met 16 GB werkgeheugen maar liefst 200 euro duurder is dan de variant met 8 GB. Werkgeheugen is cruciaal voor de prestaties van een apparaat; met te weinig geheugen kan een laptop traag worden. Voor basistaken is 8 GB voldoende, maar voor intensievere toepassingen is 16 GB aan te raden.

De stijgende prijzen hebben ook invloed op gamers die zelf pc's bouwen. Fabrikanten zoals HP en Dell waarschuwen al dat de kosten voor producten met geheugenchips zullen stijgen. Volgens Hochstenbach variëren de prijsverhogingen van 50 tot 200 euro, afhankelijk van de hoeveelheid geheugen in een apparaat. Dit geldt ook voor populaire smartphones, zoals de Galaxy A-modellen van Samsung, die dit jaar 50 euro duurder zijn dan vorig jaar.

De prijsstijgingen zijn ook zichtbaar bij spelcomputers. De PlayStation 5 is nu 100 euro duurder dan begin dit jaar, en Microsoft heeft aangekondigd dat de Xbox ook in prijs zal stijgen. Fabrikanten van Windows-laptops passen hun strategie aan door minder werkgeheugen in hun modellen te plaatsen, terwijl de prijzen gelijk blijven. Dit betekent dat consumenten voor hetzelfde bedrag minder kwaliteit krijgen dan vorig jaar.

Helaas lijkt er geen verbetering in zicht. Grote chipfabrikanten verwachten dat de vraag naar werkgeheugen voor AI-datacenters zal blijven toenemen, wat leidt tot verdere prijsstijgingen. Microsoft voorspelt dat werkgeheugen tegen de herfst van 2027 nog eens twee keer zo duur zal zijn. Voor consumenten die nu een laptop of spelcomputer willen kopen, is het dus een uitdagende tijd, aangezien de prijzen blijven stijgen en de kwaliteit afneemt.