Vrije vlucht of dure bagage?

Na een langdurig onderhandelingsproces van tien jaar heeft de Europese Unie nieuwe regels vastgesteld voor de rechten van luchtvaartpassagiers. Deze regels, die volgend jaar in werking treden, zorgen ervoor dat handbagage gratis mee mag worden genomen. Reizigers hebben recht op een persoonlijk item van 40 bij 30 bij 15 centimeter en een kleine rolkoffer met een maximaal gewicht van 7 kilo. Dit besluit maakt een einde aan de extra kosten die budgetluchtvaartmaatschappijen tot nu toe in rekening brachten voor handbagage.

Daarnaast behouden passagiers bij een vertraging van drie uur of meer recht op een financiële vergoeding, die kan oplopen tot 600 euro. De luchtvaartbedrijven hebben echter hun bezorgdheid geuit, en stellen dat deze strengere regels onvermijdelijk zullen leiden tot hogere ticketprijzen.

De onderhandelingen over de rechten van vliegtuigpassagiers waren complex en omvatten gesprekken tussen de Europese Commissie, het Europees Parlement en de lidstaten. Hoewel de Commissie aanvankelijk voorstelde om de compensatiegrens voor vertragingen te verhogen van drie naar vijf uur, bleef de uiteindelijke compensatie gelijk aan de bedragen die in de wet van 2004 zijn vastgesteld.

De nieuwe wettekst verduidelijkt ook dat luchtvaartmaatschappijen 300 euro moeten betalen voor vluchten van meer dan 3.500 kilometer en 600 euro bij vertragingen van meer dan vier uur of bij annuleringen. Het akkoord wordt vanavond officieel bekrachtigd en moet daarna nog goedgekeurd worden door het Europees Parlement. De verwachting is dat deze goedkeuring zal plaatsvinden, aangezien het akkoord is bereikt door een delegatie die namens het parlement onderhandelde.

De EU-passagiersrechten zijn van toepassing op alle vluchten die vanuit de EU vertrekken en op vluchten naar de EU met een Europese luchtvaartmaatschappij.