Wanneer de straatstenen meer te zeggen hebben dan de stem van de jeugd.

In Belfast, de hoofdstad van Noord-Ierland, zijn dinsdagavond rellen uitgebroken. Groepen jonge mannen, deels gemaskerd en in het zwart gekleed, hebben zich op verschillende plekken in de stad verzameld. Ze blokkeren wegen en hebben een bus, vuilnisbakken en meerdere auto's in brand gestoken. De onrust is niet beperkt tot Belfast; ook in andere Britse steden zijn mensen bijeen gekomen.

De aanleiding voor deze ongeregeldheden is een steekincident dat maandagavond plaatsvond. Op sociale media zijn beelden verschenen waarop te zien is dat een man meerdere keren op een ander insteekt. Het slachtoffer, een veertigjarige man, ligt met zware verwondingen in het ziekenhuis. Premier Keir Starmer heeft het voorval omschreven als een "misselijkmakende aanval." Een dertigjarige Soedanese man is aangehouden op verdenking van poging tot moord.

Al voordat de nationaliteit van de verdachte bevestigd was, kondigden verschillende groepen anti-immigratie-demonstraties aan. Tommy Robinson, bekend van extreemrechtse protesten in het Verenigd Koninkrijk, riep via sociale media op tot demonstraties naar aanleiding van het steekincident.

De lokale politie heeft in reactie op de situatie haar aanwezigheid in Belfast aanzienlijk opgevoerd. Het hoofd van de Noord-Ierse politie, Jon Boutcher, heeft zijn zorgen geuit over mogelijke ongeregeldheden en roept op tot kalmte. Hij benadrukt dat mensen die niets van Noord-Ierland afweten, geen invloed moeten uitoefenen op het gedrag van de inwoners via sociale media.