Wanneer de waarheid op de advocatenbank belandt!

Advocaat Geert-Jan Knoops heeft een flinke tik op de vingers gekregen van de Raad van Discipline in Amsterdam. Hij is vier weken voorwaardelijk geschorst omdat hij zijn cliënt niet voldoende heeft gewaarschuwd over de risico's van het aanpassen van zijn verklaring in een zedenzaak. De cliënt, een ondernemer uit Gelderland, was verdacht van het seksueel misbruiken van zijn au pair in Frankrijk en heeft al een veroordeling achter de rug, met een hoger beroep dat nog loopt.

De Raad van Discipline heeft vastgesteld dat Knoops "op geen enkel moment" schriftelijk heeft bevestigd wat de gevolgen konden zijn van de wijziging in de verklaring. Dit is bijzonder problematisch, vooral in zedenzaken waar de betrouwbaarheid van de verdachte cruciaal is. Door de aanpassing van de verklaring zou die betrouwbaarheid in het geding komen, wat de zaak verder compliceert.

Naast deze ernstige tekortkoming is Knoops ook berispt vanwege het "excessief" declareren van kosten voor een relatief kleine zaak. De rechtbank in Amsterdam heeft al bepaald dat hij meer dan een ton aan kosten moet terugbetalen. Hij heeft zijn cliënt bovendien niet goed geïnformeerd over de kosten en heeft geen transparante communicatie gevoerd, wat ook als ernstig tuchtrechtelijk verwijtbaar wordt gezien.

Knoops' vrouw, Carry Knoops-Hamburger, wordt eveneens aangesproken op de excessieve declaraties van hun advocatenkantoor. Hoewel zij niet de behandelende advocaat was in deze zaak, heeft ze erkend dat er fouten zijn gemaakt. Ze ontvangt een berisping, maar geen tuchtmaatregel, omdat ze eerder niet in het beklaagdenbankje heeft gezeten.

Dit is de eerste keer dat er een tuchtmaatregel tegen Knoops is opgelegd. Beide partijen hebben de mogelijkheid om in hoger beroep te gaan bij het Hof van Discipline, wat binnen dertig dagen moet gebeuren. Het echtpaar Knoops is bekend van verschillende spraakmakende zaken, waaronder de verdediging van Marco Borsato en de veroordeelde advocaat Inez Weski.