Als de aarde schudt, komt Nederland in actie!

Woensdagavond heeft Venezuela te maken gekregen met twee zware aardbevingen, met een kracht van respectievelijk 7.2 en 7.5 op de schaal van Richter. Deze bevingen zijn de zwaarste die het land sinds 1900 hebben getroffen. Het epicentrum lag ongeveer 170 kilometer ten westen van de hoofdstad Caracas. De autoriteiten hebben inmiddels het dodental bijgesteld naar zeker 164, en het aantal gewonden loopt in de honderden.

In de zwaarst getroffen staat, La Guaira, zijn tientallen gebouwen ingestort. De stroom is uitgevallen en veel mensen zijn in het puin op zoek naar hun naasten. De waarnemend president Delcy Rodríguez heeft de nationale noodtoestand afgekondigd en benadrukt dat de situatie kritiek is. Hulporganisaties, waaronder het Venezolaanse Rode Kruis, zijn druk bezig met reddingswerkzaamheden en het bieden van medische zorg aan slachtoffers.

Internationaal is er een golf van solidariteit en hulpbetuigingen. Nederland heeft een reddingsteam gestuurd, bestaande uit reddingswerkers, honden en materieel, op verzoek van de Venezolaanse overheid. Ook andere Europese landen zoals Frankrijk, Duitsland en Spanje hebben hulp aangeboden en sturen gespecialiseerde teams naar het land. De Verenigde Staten hebben eveneens zoekteams en medische hulpmiddelen beloofd.

De aardbevingen vonden plaats tijdens een nationale feestdag, waardoor veel mensen thuis waren. Dit heeft de vrees voor een hoog slachtofferaantal vergroot. De situatie blijft onduidelijk, en hulporganisaties inventariseren wat er precies nodig is voor de slachtoffers. De eerste uren na de bevingen zijn cruciaal voor reddingsacties, en de focus ligt nu op het vinden van overlevenden en het bieden van onderdak en medische zorg.