Als de bal rond is, is de kroeg ook nooit ver weg!

Frankrijk heeft het WK knallend geopend met een 3-1 overwinning op Senegal. De Franse sterspeler Kylian Mbappé was de grote man van de avond met maar liefst twee doelpunten. Met deze treffers komt zijn totaal op veertien goals in WK-toernooien, en hij is nog maar twee doelpunten verwijderd van het record van Miroslav Klose. En als klap op de vuurpijl is hij nu ook de topscorer aller tijden van Frankrijk, met 58 doelpunten op zijn naam.

De eerste helft was echter een ander verhaal. Frankrijk leek meer op een slapende hond dan op een toernooifavoriet. De Fransen konden geen potten breken tegen het sterk verdedigende Senegal, en Mbappé was nauwelijks te zien. Senegal had zelfs de kans om te scoren, maar Nicolas Jackson raakte de paal en Ismaïla Sarr schoot in blessuretijd hoog over. Het leek wel een slapstick, maar dan zonder de lach.

In de tweede helft kwam de Franse machine eindelijk op gang. Mbappé schoot in de 66e minuut de bal uit de draai langs de Senegalese keeper Édouard Mendy, en de toon was gezet. Invaller Bradley Barcola voegde er nog een schepje bovenop met een knap wippertje, en Frankrijk leek op rozen te zitten. Maar Senegal gaf zich nog niet gewonnen. In blessuretijd scoorde Ibrahim Mbaye met een knal, waardoor het nog even spannend werd. Maar Mbappé had het laatste woord en zorgde met eenzelfde kracht voor de 3-1 eindstand.

De Senegalese fans waren helaas afwezig, omdat ze geen visa konden krijgen voor de Verenigde Staten. Bondscoach Pape Thiaw gaf aan dat ze gemist werden: "Ze steunen ons en stuwen ons vooruit, vooral op moeilijke momenten." Maar ja, zonder fans is het net als een kroeg zonder bier: een beetje leeg.