Prijsjagers in de duistere jungle van Amazon!

Amazon heeft besloten strenger op te treden tegen prijsvergelijkers die meedoen aan zijn affiliateprogramma. Ze hebben deze vergelijkers gevraagd om geen historische prijzen van Amazon meer te verwerken in hun grafieken en automatische prijsalerts. Dit betekent dat consumenten straks minder inzicht hebben in de prijsontwikkeling van producten. Een handige manier om te checken of een aanbieding echt voordelig is, verdwijnt zo uit zicht.

Budgetgaming, een Nederlandse prijsvergelijker, kreeg eind juni een e-mail van Amazon waarin stond dat ze geen historische prijzen meer mochten tonen. Hierdoor kunnen ze geen prijsalerts meer versturen voor Amazon-producten. Ook reacties van gebruikers met Amazon-prijzen worden na een uur verwijderd. Ze mogen echter nog wel de actuele prijs tonen, mits ze erbij vermelden wanneer die prijs is opgehaald.

Amazon benadrukt dat ze prijsvergelijkers niet in het algemeen verbieden om historische prijzen te tonen, maar dat de beperking specifiek gericht is op de deelnemers van het Amazon Associates-programma. Dit programma laat websites commissie verdienen wanneer bezoekers via hun links iets kopen. Amazon stelt dat deze afspraken in lijn zijn met de overeenkomst die aangesloten websites hebben ondertekend.

De gevolgen van deze maatregel zijn nog niet helemaal duidelijk. Het is onduidelijk of alle prijsvergelijkers zijn benaderd en of deze aanpak alleen in Nederland geldt. Voor de prijsvergelijkers zelf betekent dit een lastige keuze: hun grafieken en alerts aanpassen, Amazon om toestemming vragen of stoppen met het affiliateprogramma. Laatstgenoemde optie kan flinke financiële gevolgen hebben.

Voor consumenten betekent dit dat ze bij sommige vergelijkers minder informatie krijgen. Een actuele prijs zegt zonder context namelijk weinig. Een korting van 30 procent lijkt aantrekkelijk, maar als hetzelfde product eerder goedkoper was, is het misschien niet zo'n goede deal. Zonder onafhankelijke prijsgeschiedenis wordt het lastiger om te beoordelen of een aanbieding echt voordelig is. De strengere handhaving maakt het voor prijsvergelijkers moeilijker om deze waardevolle informatie te blijven tonen.