Bondscoach zonder bal!

Martínez's laatste avontuur als bondscoach van Portugal eindigt abrupt na een spannende strijd tegen Spanje. De Spanjaard maakte op een persconferentie in Dallas bekend dat zijn team met 1-0 is uitgeschakeld in de achtste finales van het WK. "Ik ben naar Portugal gekomen om het WK te winnen", verklaarde hij, en zonder die felbegeerde titel ziet hij geen reden om door te gaan.

Met het aflopen van zijn contract na dit WK, heeft Martínez de deur opengezet voor een nieuwe bondscoach. "Het bestuur en de voorzitter hebben nu de kans om een nieuwe bondscoach te kiezen", zei hij. Zijn woorden zijn doordrenkt met trots en dankbaarheid, want hij voelde zich altijd welkom in Portugal, alsof hij een van hen was.

De uitschakeling betekent mogelijk ook het einde van de interlandloopbaan van Cristiano Ronaldo. Martínez sprak vol lof over de aanvoerder, die niet alleen uitblonk in doelpunten, maar ook een voorbeeld was in inzet en toewijding. "Een woord van dank, want hij was een voorbeeldige aanvoerder", aldus Martínez.

Ondanks de nederlaag benadrukte hij dat Portugal niet onderdeed voor Spanje. "In de achtste finales van het WK gaat het om kleine details. Die maken het verschil." Martínez, die sinds januari 2023 aan het roer stond, volgde Fernando Santos op en had eerder ervaring opgedaan bij verschillende clubs, waaronder Swansea City en Everton.

Met deze woorden sluit Martínez een hoofdstuk af, maar de toekomst van het Portugese elftal en de legendarische Ronaldo blijft in de lucht hangen. Wat zal er nu gebeuren? De spanning is om te snijden!