De race tegen de klok: Wie haalt het het langst vol aan de bar?

In Nederland leven mannen nog altijd drie jaar korter dan vrouwen. Dat is geen grapje, maar een hardnekkig feitje dat je niet aan de bar kunt negeren. De levensverwachting voor mannen ligt rond de 80,5 jaar, terwijl vrouwen gemiddeld 83,3 jaar worden. En ja, die cijfers zijn een beetje zoals een biertje dat je te lang laat staan: ze worden niet beter met de tijd.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft het ook niet makkelijk voor mannen. Van de 40 belangrijkste doodsoorzaken dragen er maar liefst 33 meer bij aan de sterfte onder mannen. Hart- en vaatziekten, ongelukken en zelfs zelfdoding zorgen ervoor dat mannen vaker de pijp aan Maarten geven. En dat is niet alleen een kwestie van pech; het heeft ook te maken met hoe mannen zich gedragen. Ze roken en drinken meer, hebben vaker overgewicht en gaan pas naar de dokter als het echt niet meer gaat.

Biologie speelt ook een rol. Mannen hebben een XY-chromosomenpaar, terwijl vrouwen met hun XX-chromosomen beter in staat zijn om schadelijke mutaties op te vangen. En als je dan ook nog eens bedenkt dat het Y-chromosoom op latere leeftijd kan verdwijnen, dan snap je waarom mannen kwetsbaarder zijn. Het vrouwelijke immuunsysteem lijkt ook beter te presteren, vooral door die oestrogenen die vrouwen tot de menopauze beschermen tegen hart- en vaatziekten.

Toch is er hoop! De levensverwachting van mannen stijgt sneller dan die van vrouwen, deels omdat ze minder zijn gaan roken en meer medische zorg gebruiken. De cijfers van het CBS voorspellen dat het verschil in de toekomst kleiner kan worden, maar de vraag blijft: durven mannen hun levensstijl net zo serieus te nemen als hun levensduur? Dat is een vraag die je misschien beter aan de bar kunt stellen, met een biertje in de hand!