De sprint naar de sterren!

Wielrenner Tim Merlier heeft met bravoure de achtste etappe van de Tour de France gewonnen. De Belg van Soudal Quick-Step sprintte naar de overwinning in de etappe van Périgueux naar Bergerac, die maar liefst 180 kilometer lang was. In een spannende massasprint eindigde Biniam Girmay uit Eritrea als tweede, gevolgd door de Nederlander Olav Kooij. Dit markeert Merliers tweede zege in deze Tour, nadat hij eerder al de snelste was in Bordeaux.

De etappe kende een interessante wending door de Belgische vluchter Liam Slock, die als enige overbleef uit een kopgroep van drie renners. Slock hield het lang vol, maar werd uiteindelijk 1,3 kilometer voor de finish door het peloton ingerekend. Het koersverloop was overzichtelijk, met een kopgroep die nooit meer dan twee minuten voorsprong op het peloton wist te houden.

De tussensprint van de dag werd een strijd tussen de sprinters in het peloton, waar Jasper Philipsen de meeste punten verzamelde. Een klimmetje van vierde categorie zorgde ervoor dat de kopgroep uiteenviel, en hoewel enkele renners uit het peloton probeerden te ontsnappen, wisten ze al snel weer aansluiting te vinden.

In de finale van de etappe waren Kooij en Philipsen goed gepositioneerd, maar Merlier verraste iedereen door vanaf de tiende positie naar de overwinning te sprinten. Het algemeen klassement bleef grotendeels ongewijzigd, met wereldkampioen Tadej Pogačar nog steeds aan de leiding.

Voor de negende etappe, die zondag verreden wordt, heeft de Tourorganisator ASO besloten de afstand met 30 kilometer in te korten vanwege de extreme hitte. Dit besluit werd genomen met het oog op de veiligheid van de renners, aangezien er in het departement Corrèze code rood geldt. De aanpassing in de route zorgt ervoor dat de etappe nu 155,5 kilometer lang is.