Een sprint vol klappen en strategie!

In de lome uren tussen Hagetmau en Bordeaux komt er plotseling leven in de brouwerij wanneer drie renners van Uno-X zich uit het peloton losmaken. Hun grijnzen verraden dat het geen serieuze aanval is, maar de ploeg van sprinter Tim Merlier herstelt snel de orde. Merlier zelf verschijnt later met een brede lach aan de finishlijn in Bordeaux, waar hij zijn overwinning viert.

De aanloop naar de eindsprint is chaotisch en Merlier vergelijkt het met een bokswedstrijd. Hij probeert zijn grote concurrent Jasper Philipsen van Alpecin-Premier Tech te volgen, maar wordt even weggebeukt. Toch krijgt hij een kans om bij te komen en weet hij uiteindelijk zijn sprint te winnen. Merlier beschrijft de situatie als een rommeltje, maar is tevreden met de uitkomst.

Olav Kooij, die eerder de eerste sprintetappe had gewonnen, had gehoopt op een herhaling in Bordeaux. Helaas voor hem raakt hij in de laatste meters opgesloten en kan hij niet meer inhalen. Merlier laat in zijn reactie een kleine sneer naar Kooij en zijn ploeg horen, blij dat er geen ander team de overwinning heeft gepakt.

De etappe wordt gekenmerkt door een gecontroleerd koersverloop, waarbij de vroege vluchters Baptiste Veistroffer en Jakub Otruba weinig kans maken. De ploegen van Soudal-QuickStep en Alpecin-Premier Tech houden het gat klein, wat ervoor zorgt dat de sprinters niet in de problemen komen. Dit is een duidelijke verandering in de aanpak van het peloton, dat tegenwoordig liever de controle behoudt.

Met deze overwinning in Bordeaux heeft Merlier nu vier Touretappes op zijn naam staan. Hij is trots dat hij in zijn derde Tour telkens een rit heeft gewonnen, wat zijn status als sprinter verder versterkt.