De zinderende strijd tegen de vlammen van de zomer

In de verre uithoeken van Frankrijk heerst een ongekende hitte, die zelfs de dapperste zielen in de schaduw doet vluchten. Nooit eerder heeft code rood, de hoogste weerwaarschuwing, in zo veel departementen geklonken. Op maandag geldt deze waarschuwing in maar liefst 49 van de 96 departementen, waaronder de bruisende hoofdstad Parijs. De temperaturen, die zondag al opliepen tot een verzengende 41 graden, kunnen deze week zelfs de 44 graden aantikken.

De hitte heeft zijn grip stevig om het land geslagen, en de gevolgen zijn niet te negeren. De Franse spoorwegmaatschappij SNCF heeft al 71 hogesnelheidstreinen geannuleerd, bang voor schade aan de bovenleidingen en het uitzetten van de rails. De hittegolf, die zijn oorsprong vindt in een groter Europees fenomeen, strekt zijn warme handen uit naar buurlanden als Spanje, Portugal en zelfs het Verenigd Koninkrijk.

In Spanje, waar de temperatuur in Madrid al de 39 graden heeft bereikt, geldt in dertien van de zeventien regio's code oranje. De hitte heeft zelfs geleid tot het afgelasten van een WK-wedstrijd, een teken van de ernst van de situatie. Terwijl de zon zijn vurige stralen zendt, blijven de inwoners van Europa waken over hun gezondheid en veiligheid.

De komende dagen belooft de hitte niet te verzwakken. In Nederland en Engeland worden ook hoge temperaturen verwacht, met uitschieters die de records van weleer dreigen te breken. Terwijl de wereld zich voorbereidt op deze snikhete dagen, blijft de hoop bestaan dat de schaduw snel weer zal terugkeren.