Van schedelbreuk naar schouderklopje: de triomfantelijke terugkeer van een voetbalheld!

Raúl Jiménez, de 35-jarige spits van Mexico, is de eerste keuze voor zijn land op het WK, en hij heeft dat vertrouwen direct waargemaakt in de openingswedstrijd. Na een zware schedelbreuk in 2020 en het recente verlies van zijn vader, kwamen alle emoties samen toen hij zijn eerste WK-goal scoorde. Dit moment was niet alleen een persoonlijke triomf, maar ook een eerbetoon aan zijn vader, die hij graag aan zijn zijde had gehad in het iconische Estadio Azteca.

In de 67ste minuut van de wedstrijd, na de 2-0, rende het jonge talent Gilberto Mora naar Jiménez om hem een moment van erkenning te geven. De spits, die al jaren indruk maakt in de Premier League, kon eindelijk juichen voor 85.000 uitzinnige supporters. Bondscoach Javier Aguirre sprak vol trots over Jiménez en benadrukte dat dit zijn WK moest worden. De steun van zijn team en de herinnering aan zijn vader gaven hem extra motivatie.

Jiménez' weg naar dit moment was allesbehalve eenvoudig. Op 29 november 2020 raakte hij ernstig gewond na een botsing met Arsenal-verdediger David Luiz, wat resulteerde in een schedelbreuk. Hij moest met spoed worden geopereerd en doorliep een lange revalidatieperiode. Ondanks de uitdagingen speelt hij nog steeds met een beschermende hoofdband, maar zijn vastberadenheid heeft hem teruggebracht op het hoogste niveau.

Met zijn doelpunt staat Jiménez nu op 46 goals in 125 interlands, waarmee hij samen met Jared Borgetti gedeeld tweede staat op de lijst van topscorers van Mexico. Hij is op jacht naar het record van Javier Hernández, die 52 goals heeft. De Mexicaanse ploeg kijkt nu uit naar de volgende poulewedstrijd tegen Zuid-Korea, met de hoop op verdere successen in het toernooi.