Virus of Voetbal? De Strijd om de Wereldtitel!

Donderdag gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Maar niet zonder enige zorgen! De Amerikaanse ambassadeur in België heeft de Belgische regering gevraagd om de grenzen te sluiten voor reizigers uit Congo, waar de ebola-epidemie nog steeds woedt. De VS vrezen dat met de toestroom van miljoenen voetbalfans het virus zich als een wilde gaai kan verspreiden. De Belgische minister van Volksgezondheid, Frank Vandenbroucke, heeft echter zijn twijfels over deze maatregelen en wijst naar de verantwoordelijkheid van de VS zelf in deze situatie. "Een inreisverbod stelt op dit moment niemand voor," aldus de minister, die de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie volgt.

Ondertussen is er ook goed nieuws uit de Argentijnse hoek! De 38-jarige Lionel Messi, die onlangs met een overbelaste hamstring aan de kant moest zitten, heeft zijn rentree gemaakt en scoorde direct tijdens een oefenwedstrijd tegen IJsland. "Het was weer heerlijk om op het veld te staan," zei de sterspeler, die zijn team hoopt te helpen naar een vierde wereldtitel. Argentinië is ingedeeld in Groep J en speelt binnenkort tegen onder andere Algerije en Oostenrijk.

De veiligheidsmaatregelen rondom het WK zijn echter strenger dan ooit. Van Oezbekistan tot Iran, de teams worden met argusogen in de gaten gehouden. De Iraanse minister van Sport heeft zelfs gedreigd met het stilleggen van wedstrijden als er protesten tegen de regering plaatsvinden. De spelers van Iran verblijven tijdelijk in Mexico, na problemen met visa en toegang tot de VS. En de Somalische scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan werd geweigerd bij de grens, ondanks dat hij een geldig visum had. "De wet blijft de wet," aldus de Amerikaanse douane.

En alsof dat nog niet genoeg is, hebben de Mexicaanse scholen op de openingsdag van het WK vrijgegeven om verkeersdrukte te verminderen. President Claudia Sheinbaum heeft ook federale ambtenaren aangespoord om thuis te blijven, zodat iedereen zich kan concentreren op de wedstrijden. Het belooft een spektakel te worden, maar met een flinke dosis drama en onverwachte wendingen!