Wanneer de bal weer met de hand wordt gespeeld!

Engeland staat op het punt om terug te keren naar het beruchte Azteca-stadion voor de achtste finales van het WK, dit keer tegen gastland Mexico. Veertig jaar geleden beleefden de Engelsen hier een historische nachtmerrie met Diego Maradona's legendarische doelpunten: de beruchte 'Hand van God' en een schitterende dribbel die niemand kon vergeten. Het stadion, dat nu Mexico City Stadium heet, is voor veel Engelsen een symbool van verloren hoop op een tweede wereldtitel sinds 1966.

Bondscoach Thomas Tuchel wil echter niets weten van een 'Azteca-trauma'. Volgens hem is het verleden verleden en speelt Engeland nu tegen een andere tegenstander. "Wij zijn hier om ons eigen hoofdstuk te schrijven," zegt hij vastberaden. De sfeer in het team is goed, en ze zijn klaar om de strijd aan te gaan, ondanks de hoge ligging van het stadion en de klachten over slechte nachtrust.

De Engelsen hebben hun zinnen gezet op de overwinning, maar Mexico is in topvorm. Het gastland heeft tot nu toe al zijn wedstrijden gewonnen zonder een enkel doelpunt te incasseren. De spanning stijgt, en de aftrap van Mexico-Engeland is gepland voor de nacht van zondag op maandag om 2.00 uur Nederlandse tijd.

Dus, wie weet? Misschien wordt dit wel een nieuwe legende in het Azteca-stadion. De winnaar gaat door naar de kwartfinales, waar ze het opnemen tegen Brazilië of Noorwegen. De kroeg is vol, de glazen zijn gevuld, en de dieren zijn klaar voor een avond vol absurditeit en dronken logica!