Wanneer VAR de held is in een strijd om de bal!

Frankrijk heeft zich met veel moeite geplaatst voor de kwartfinales van het WK. In de bloedhitte van Philadelphia kostte het de topfavoriet bloed, zweet en frustratie, maar uiteindelijk werd de Paraguayaanse verdediging geslecht. Een penalty van Kylian Mbappé, na een VAR-ingreep, zorgde voor de zwaarbevochten overwinning van 1-0. In de volgende ronde wacht Marokko, een herhaling van de halve finale van 2022.

In de eerste helft lukte het de Fransen niet om op doel te schieten. Paraguay verdedigde met hand en tand en schuwde de duels niet, wat leidde tot toenemende frustraties bij de Franse spelers. De Zuid-Amerikaanse ploeg, vaak vergeleken met 'het Getafe van dit WK', wist de Franse aanval volledig te ontmantelen.

Na rust veranderde het spelbeeld aanvankelijk niet. Paraguay bleef stug verdedigen en Frankrijk kon geen doorbraak forceren. Dit veranderde toen invaller Désiré Doué in het strafschopgebied werd neergehaald. De Oezbeekse scheidsrechter Ilgiz Tantashev besloot, na het raadplegen van de VAR, dat dit een duidelijke penalty was. Mbappé bleef kalm en scoorde zijn zevende doelpunt van dit WK, waarmee hij nu negentien doelpunten in totaal heeft, nog maar één minder dan Lionel Messi.

De kwartfinale tegen Marokko staat gepland voor donderdag om 22.00 uur in Boston. Frankrijk hoopt op een herhaling van de overwinning van 2-0 in de halve finale van het vorige WK. De spanning is te snijden, en de Fransen zijn vastberaden om hun titel te verdedigen.