Wie gaat er winnen: de bal of de boel?

Nou, daar gaan we weer! Noorwegen en Engeland strijden in Miami om een felbegeerde plek in de halve finales van het WK. De spanning is te snijden, want wie gaat er verder? Erling Haaland met zijn indrukwekkende zeven goals, of Harry Kane, die er zes heeft gescoord? Het lijkt wel een soapserie, maar dan met meer zweet en minder kussen. Volg ons liveblog, als je je niet verveelt met het gezeur over de opstelling.

En kijk eens aan, bij Engeland staan er vier spelers op scherp. Nico O'Reilly, Marc Guéhi, Jude Bellingham en Declan Rice moeten oppassen voor een gele kaart. Want ja, als je niet kan tellen, mis je de halve finale. En Jarrel Quansah? Die is al geschorst, wat een pech! Maar goed, dat is voetbal, of zoals ik het noem: een eindeloze discussie over wie er wel en niet mag spelen.

De sfeer in het Hard Rock Stadium is als een feest zonder taart. Noorwegen in het rode tenue, Engeland in het wit, en de fans zingen hun volksliederen. Bij Noorwegen klinkt het nog redelijk, maar bij Engeland? Tja, dat klinkt meer als een haastige karaoke-avond. En dan hebben we ook nog Ellie Goulding die probeert te zingen, maar ik heb het idee dat ze meer fans wegjaagt dan dat ze ze wint.

En dan is daar Erling Haaland, die met 'Braut Haaland' op zijn shirt speelt. Ja, dat is een eerbetoon aan zijn moeder, maar ik vraag me af of ze dat ook zo leuk vindt als hij weer eens een goal maakt. Hij scoort gemiddeld 1.15 doelpunt per wedstrijd, wat betekent dat hij beter is dan de meeste mensen in hun hele leven. En dat terwijl hij nog steeds een vriendelijke buurman lijkt die je vraagt om je kliko buiten te zetten.

Als we kijken naar de opstellingen, zien we dat Engeland met twee wijzigingen komt. Noni Madueke speelt in plaats van Bukayo Saka. Waarom? Geen idee, maar dat is weer voer voor een eindeloze discussie. En Jordan Pickford? Die is nu de recordhouder voor de meeste WK-wedstrijden als Engelse keeper. Wat een eer, als je het mij vraagt, maar het blijft voetbal: een spelletje dat je met je voeten speelt en niet met je hoofd.

Dus, laten we hopen dat het een spannende wedstrijd wordt. De winnaar gaat het opnemen tegen Argentinië of Zwitserland in de halve finale. En wie weet, misschien zien we wel weer een legendarische goal van Haaland of Kane. Maar voor nu? Laten we gewoon genieten van het circus dat voetbal heet!