Van Iran naar Miami: de bizarre odyssee van een spits!

Jürgen Locadia is misschien wel de meest bereisde spits op dit WK. Van zijn beginjaren als wonderkind bij PSV tot een vlucht uit Iran, zijn carrière kent vele wendingen. Na non-betalingen in China en clubloos trainen in de hitte van Florida, staat de geboren Emmenaar nu met Curaçao op het hoogste podium. Hij is de eerste Drent die ooit op een WK actief is.

Locadia heeft het zwaar te verduren gehad. Tijdens een duel met de Duitse verdedigers Jonathan Tah en Nico Schlotterbeck voelde hij zich eenzaam. Hij is zich bewust van de uitdaging die hem te wachten staat, vooral nu hij het moet opnemen tegen Willian Pacho, de centrale verdediger van Paris Saint-Germain en misschien wel de beste ter wereld. Ondanks de druk lacht Locadia en zegt dat hij zich niet bezig houdt met zijn status als eerste Drent op een WK.

Zijn avontuurlijke loopbaan begon bij amateurclub VV Bargeres en leidde hem via verschillende clubs naar Iran. Daar werd hij populair bij Persepolis, maar zijn avontuur eindigde abrupt na de dood van Mahsa Amini, wat leidde tot massale protesten. Locadia besloot Iran te verlaten en kreeg te maken met juridische problemen over zijn contractbreuk.

Na zijn tijd in Iran volgde een periode in China, waar hij ook te maken kreeg met salarisproblemen. Uiteindelijk vond hij zijn weg terug naar Florida, waar hij zijn conditie opbouwde met een personal trainer. Nu, als speler van Miami FC, geniet hij van het leven in de zonnige staat en kijkt hij vol verwachting uit naar de volgende wedstrijd tegen Ecuador.

De 7-1 nederlaag tegen Duitsland was een harde les, maar Locadia blijft optimistisch. Hij is vastbesloten om zijn team te helpen en de kansen te benutten die zich aandienen. Het wordt knokken, maar dat is iets waar hij zich op heeft voorbereid.