Vergeten stemmen, herwonnen eer

De onthulling van een nationaal monument voor Molukkers in Rotterdam op zondag kan een belangrijke historische gebeurtenis worden. Premier Rob Jetten heeft aangekondigd mogelijk excuses aan te bieden aan de Molukse gemeenschap namens de Nederlandse regering. Dit gebaar komt voort uit een lange geschiedenis van onrecht en verwaarlozing die de eerste generatie Molukkers in Nederland heeft ervaren.

De Molukkers arriveerden in Nederland na de Tweede Wereldoorlog, toen een grote groep KNIL-militairen en hun families naar Nederland werd gehaald. Ze hadden gevochten tegen de Japanse bezetter en bleven loyaal aan Nederland tijdens de Indonesische Onafhankelijkheidsoorlog. Bij hun aankomst in Nederland werden ze echter niet hartelijk ontvangen. Veel Molukkers vonden het vernederend dat ze direct werden ontslagen en in verwaarloosde barakken moesten wonen, ver weg van de rest van de samenleving.

De Nederlandse regering had hen beloofd te ondersteunen in hun streven naar een onafhankelijke Molukse staat, maar deze belofte werd niet nagekomen. Hierdoor voelden veel Molukkers zich verraden en kozen ze ervoor om statenloos te blijven, in plaats van het Indonesisch staatsburgerschap of Nederlands staatsburgerschap te accepteren. De roep om excuses voor deze behandeling is de afgelopen jaren steeds luider geworden, vooral nu het 75 jaar geleden is dat de eerste Molukkers in Nederland arriveerden.

Het kabinet en de Tweede Kamer erkennen dat de Molukkers jarenlang onrechtvaardig zijn behandeld en onderzoeken momenteel welke excuses of andere maatregelen passend zijn. De onthulling van het monument aan de Lloydkade, de plek waar het eerste schip met Molukkers aanmeerde, is een kans voor de regering om een 'passend gebaar' te maken en de geschiedenis recht te zetten. Premier Jetten's toespraak tijdens deze ceremonie zal dan ook met veel belangstelling worden afgewacht.