Voetbaldromen of nachtmerries?

In Los Angeles had het WK voetbal een feestelijke gebeurtenis moeten zijn, maar de stemming is allesbehalve uitgelaten. De stad, met een grote Latijns-Amerikaanse gemeenschap die dol is op fútbol, had zich voorbereid op een unieke ervaring. Helaas heeft de recente immigratiecampagne van de Amerikaanse overheid een schaduw geworpen over de voorpret. Migranten, die vaak de grootste voetbalfans zijn, leven in angst door de acties van federale agenten die hen op basis van huidskleur en taal profileren.

FIFA had gehoopt op een sfeer vol blijdschap en evenementen, maar de realiteit is anders. Fans zijn terughoudend om naar watch parties of fan zones te gaan, uit vrees dat ze doelwitten worden voor de immigratiepolitie, Ice. Sheriff Robert Luna probeert de zorgen te sussen door te zeggen dat Ice alleen voor beveiliging aanwezig zal zijn, maar zijn woorden bieden weinig geruststelling. De onzekerheid blijft hangen, zowel bij de fans als bij het personeel in de stadions.

De situatie wordt verder bemoeilijkt door de exorbitante ticketprijzen. Slechts een klein percentage van de kaarten is beschikbaar voor de lokale bevolking, terwijl de meeste tickets voor honderden tot duizenden dollars worden aangeboden. Dit maakt het voor de doorsnee werkende Angeleno vrijwel onmogelijk om deel te nemen aan de festiviteiten.

Wat een uitbundige viering had moeten zijn, is nu een pijnlijke herinnering aan de ongelijkheden in het Amerika van Trump. Het WK voetbal in Los Angeles toont niet alleen de passie voor de sport, maar ook de harde realiteit van wie er echt welkom is in deze stad. De combinatie van angst en hoge kosten maakt dat de feeststemming ver te zoeken is.