Voetballen met de aarde op de bank!

Het WK voetbal in Canada, de Verenigde Staten en Mexico blijkt een grote vervuiler te zijn. Twee recente rapporten wijzen uit dat de duurzaamheid van dit toernooi schrikbarend laag is. Het recordaantal deelnemende landen en de enorme afstanden tussen de speelsteden zijn de schuldigen.

De aarde moet maar liefst 7,6 miljoen ton extra CO2 verwerken, volgens het uitstootcijferbureau Greenly. Een andere denktank, het New Weather Institute, schat zelfs dat dit kan oplopen tot 9 miljoen ton. Dit is vergelijkbaar met de jaarlijkse CO2-voetafdruk van 1,2 miljoen Nederlanders. Dat zijn de inwoners van Amsterdam en Eindhoven samen.

Dit WK is het grootste ooit, en dat merk je aan de uitstoot. De impact is anderhalf tot twee keer groter dan tijdens het vorige toernooi in Qatar. De speelsteden liggen duizenden kilometers uit elkaar, en het aantal teams is gestegen van 32 naar 48. Meer teams betekent meer fans en meer vliegkilometers. Het New Weather Institute stelt dat meer dan 85 procent van de totale uitstoot afkomstig is van vliegverkeer.

Naast de luchtvaart zijn er ook andere boosdoeners. Energieverbruik in stadions, vervoer over de grond en hotelverblijven dragen bij aan de vervuiling. De bouw van nieuwe stadions was dit keer niet nodig, maar dat hielp Qatar wel om de klimaatimpact te verhogen. Een expert stelt dat toernooien met zoveel mensen altijd slecht zijn voor het milieu.

Er zijn mogelijkheden voor een duurzamer WK. Minder vliegbewegingen zouden helpen, bijvoorbeeld door een compacter toernooi te organiseren met minder teams en kortere afstanden. Of de FIFA deze adviezen opvolgt, is de vraag. Ze hebben beloofd te werken aan duurzame initiatieven, maar eerdere claims over klimaatneutraliteit werden als misleidend bestempeld.

In 2030 staat er alweer een nieuw WK op de planning, dit keer in Spanje, Portugal en Marokko. En vier jaar later gaat de bal weer rollen in Saoedi-Arabië, waar de staatsoliemaatschappij Aramco nu al op de reclameborden staat. Het lijkt een lange weg naar een echt duurzaam WK.